American Seasons

18.45 Uhr: Konzerteinführung mit Moritz Achermann

Amerikanischer Frühling
Stehen die Zeichen der Zeit in den USA momentan eher auf Winter, so widmet sich das BKO zur Saisoneröffnung den Blüten der modernen amerikanischen Kunstmusik und bringt Philip Glass’ umjubeltes zweites Violinkonzert zur Aufführung.

1921 reiste eine Dame aus Paris erstmals in die USA, um ihre umfassenden Kenntnisse in der Komposition, dem Dirigat und dem Klavierspiel an eine junge Generation amerikanischer Musiker weiterzugeben. Nadia Boulanger hiess jene grosse Musikpädagogin, die die Geschichte der US-amerikanischen Kunstmusik entscheidend prägte. Zu ihren Schülern zählten der Tango-Pionier Astor Piazzolla, der Jazz-Trompeter Quincy Jones und nicht zuletzt der Komponist Aaron Copland (1900-1990). Copland hatte sich mit allen kompositorischen Techniken der europäischen Moderne vertraut gemacht, bevor er beschloss, sich einem allgemein verständlicheren Idiom zuzuwenden. Ähnlich wie sein Landgenosse George Gershwin – der auf seiner Europareise ebenfalls bei Nadia Boulanger vorstellig wurde – versuchte Copland eine genuin amerikanische Musiksprache zu entwickeln, indem er Elemente des Jazz und der Folkmusik in seinen Kompositionen verarbeitete. Auch in der Themenwahl griff Copland oft zurück auf Motive aus der Tradition und Geschichte seines Landes. Seine programmatischen Orchesterwerke wie Billy the Kid oder Rodeo setzten den Standard für die musikalische Ausmalung der romantischen Vorstellung des „Wilden Westens“ und es verwundert kaum, dass Copland auch die Musik zu zahlreichen Hollywoodfilmen beisteuerte. Coplands mitunter bekanntestes Werk ist die Ballettmusik Appalachian Spring, die er für die grosse Choreographin Martha Graham schuf. Die Handlung beschreibt das Alltagsleben von Pionieren, die im frühlingshaften Pennsylvania ihre neue Heimat gefunden haben. Copland setzte die Szenen zwischen mystischer Naturanschauung, fröhlicher Geselligkeit und religiöser Andacht in eine opulent-bildhafte Klangsprache um. Von der sphärisch entrückten Einleitung und deren Wiederkehr am Ende zu den galoppierenden Tanzsätzen entwickelt Appalachian Springs einen unwiderstehlichen Sog, der Copland nicht nur den renommierten Pulitzerpreis einbrachte, sondern auch die Bewunderung einer jungen Komponisten-Generation. Zu jenen Verehrern gehörte auch ein weiterer nicht minder berühmter Schüler Nadia Boulangers: Philip Glass.

Glass (*1937) gehört zu den Pionieren der Minimal Music, einer musikalischen Stilistik, die sich noch dezidierter von den Traditionen der europäischen Moderne abzuwenden suchte und in den repetitiven Mustern afrikanischer und ostasiatischer Kunstmusik wesentliche Impulse fand. Philip Glass’ Musik entfaltet ihre Wirkung im konstanten Strömen des Klangs, der die herkömmlichen Zeitrelationen ausser Kraft setzt. Diese ebenso rauschhafte wie in sich ruhende Klangsprache hat Glass weit über die Grenzen der Klassik hinweg berühmt gemacht und ist heute sowohl in der Werbung wie auf der Opernbühne präsent. Sein 2009 entstandenes zweites Violinkonzert The American Four Seasons ist augenfällig eine Hommage an Antonio Vivaldis Evergreen und zeigt die Schnittstellen zwischen Minimal Music und barocker Fortspinnungs-Melodik auf. Es fällt nicht ganz leicht, die vier Sätze eindeutig den Jahreszeiten zuzuordnen, obwohl das furiose Finale zeitweise an Vivaldis Winterkonzert erinnert. Auch der cembaloartige Sound des in der Partitur vorgeschriebenen Synthesizers evoziert einen barocken Klang.
Als der Kosmopolit Igor Strawinsky (1882-1971) den Auftrag erhielt, ein Werk für den amerikanischen Mäzen Robert Woods Bliss zu komponieren, wählte er für seine Komposition ebenfalls ein barockes Vorbild, jenes des „Concerto grosso“. In dieser Form des Ensemblekonzerts treten die Instrumente des Orchesters solistisch hervor und vereinigen sich wieder im Tutti. Besonders Bachs Brandenburgische Konzerte klingen in Strawinskys neoklassizistischer Schöpfung an, wenngleich im rhythmisch vertrackten und harmonisch angereicherten Klanggewand des Komponisten. Der Beiname des Werks Dumbarton Oaks verweist auf den Landsitz des Werkstifters, berühmt für seine klassizistische Architektur und die üppige Gartenanlage, die in den munter florierenden Musik Strawinskys ihren Widerhall findet. Die Uraufführung des Werks in Dumbarton Oaks fand, wie könnte es auch anders sein, unter der Leitung von Nadia Boulanger statt.